阿部亮のNGO世界一周！

番組のパーソナリティ阿部さんが　ミャンマーで寺子屋建設をはじめたのが2013年。

昨年12月は5校目となる寺子屋学校贈呈式を行ったのですが、その翌日　番組取材で

ミャンマーに30年以上にもわたって関わってきた日本人の方にお会いしました。それが　福岡県　田川市が本社の段ボールを作る会社「八谷紙工」の

代表　八谷章さんです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　阿部さんと　（右）八谷章さん。八谷紙工　ミャンマー事業所

八谷紙工では　ミャンマー人の若者が丁寧に手作業で紙袋を製作。　　　

　八谷さんが30年にもわたってミャンマーと関わるきっかけは　八谷さんの義理のお父様が　ビルマ（現ミャンマー）で　隊を率いて戦って

　そして戦争が終わり、義理のお父様が　昭和48年から　遺骨収集の活動をはじめたことにあります。

　ビルマで戦い、亡くなった日本人兵士のために、義理のお父様は14～15回　ミャンマーを訪れていました。

　その最後の訪問に　八谷さんが同行しました。その際、知り合ったミャンマー人のガイドさんから「日本の中古車を送ってくれないか」と頼まれ

　日本に戻ってから、数台送ったところ　なんと25万ほど儲かったとか！（笑）

　当時から　日本の中古車は　人気で走っていたんですって。（今は　中国、韓国製も多いですが、日本の中古車、バスも多くヤンゴン市内で見られます）

　さて・・・もともと福岡県田川市で段ボール会社を経営していたんですが、ミャンマーにビジネスの需要があると考え、ミャンマー人をビジネスパートナーにして

　２００２年に梱包素材ビジネスを立ち上げます。

　しかし・・・そこはなかなかうまくは進まないもの。ビジネスパートナーだったミャンマー人が　沿岸漁業のエビの養殖に手を出して借金を背負うことに。

　八谷さんは、儲かった利益で投資していた機械すべてを　軍政府にとられることになりました。

　つまり、最初のミャンマービジネスが失敗に終わることに・・・。

「まあ、私が甘かったっていうことでしょうね～」とにっこり微笑む八谷さん。　

そして、ここでミャンマーとの縁が切れたかと思いきや、まだまだご縁は続きます。

八谷さんは　日本ミャンマー友好議員連盟の１人であるんですが、

地元　福岡県の大物政治家に海外視察に行く際「ミャンマーにもぜひ関心をもってほしい」と

お願いをして、ミャンマーの政治家とつないでいくます。

日本で、福島第一原発の事故が起こり、自然エネルギーに注目が集まる中で、その時すでにミャンマーに長くかかわってきた八谷さんが

日本の政治家とミャンマーのエネルギー担当大臣の会議をセッティング。その後

日本の独立行政法人ジョグメックとミャンマーのエネルギー省でＭＯＵをかわすことに成功させました。（ミャンマーは天然資源、石油が豊富にとれるのです。）

すごい人ですね！！

「私もやっと、日本とミャンマーをつなぐことが出来たとその時は思いました」感無量の様子の八谷さん。

まあ、その後もいろいろあった八谷さんですが、現在６７歳！八谷紙工　ミャンマー事業所として今、まさに挑戦していることは？

　　段ボール事業では　もうミャンマーでは勝てないと判断した八谷さんは　現在、ミャンマーの若い女性たちがもつ手提げの紙バッグを製作中。

「日本の女性がおしゃれな紙袋持って歩いてるでしょう。あんな風にミャンマーの若い女性たちにも持って歩いてもらいたいんですよ」と嬉しそうに話す八谷さん。　　　　　　　　　　

　　八谷紙工の機械です。

紙袋の紙にカラー印刷を。すべてが手作業。微妙な液体の配分で見事にキレイに印刷されます。